美国内战期间，受伤的北方士兵麦克伯尼误入南方一所女子寄宿学校。校长玛莎和五位女学生从最初的戒备与怜悯，逐渐被他的英俊与温柔俘获，各自暗生情愫。麦克伯尼周旋于女人间，利用魅力获取优待，却因轻浮引发嫉妒与仇恨。少女艾丽西亚大胆示爱，女教师埃德温娜陷入痴恋，而黑人女奴玛蒂冷眼旁观。当麦克伯尼试图侵犯最小的学生时，女人们联合设局，最终在采摘蘑菇时诱其坠楼重伤。在是否救治的争执中，人性的自私与残酷暴露无遗，暗黑结局令人唏嘘。