民国初年，杂耍戏班“天桥班”在军阀混战中艰难求生。班主老魏头带徒弟们练就一身绝活：刀山火海、顶缸踩绳、吞剑吐火。然而，地方军阀强征艺人，欲将戏班充作随军娱乐。大师兄铁柱为保护师弟妹，毅然顶替受刑，双腿致残。师妹小英子挺身而出，以柔术和幻术智斗军阀，最终带领戏班逃出虎口。老魏头临终前传下“戏比天大”的信念，铁柱在街头表演，小英子则创立女子戏班，将百戏技艺薪火相传，在乱世中守住艺人的尊严。