故事发生在1960年代的中国农村，生产队长吴大炮带领社员们响应号召，发展集体养马业。然而，自私的富裕中农孙福来暗中使坏，试图破坏集体财产。吴大炮的女儿吴桂英与孙福来的儿子孙有才相爱，两人因此产生矛盾。在一次意外中，吴大炮为救马匹受伤，孙福来被感化，最终揭发了自己的错误。影片通过养马事件，展现了集体主义精神战胜自私思想的过程，以及农村青年在劳动中成长的故事。