穷书生莫稽落难时，被乞丐头领金松收留，并娶其女金玉奴为妻。婚后莫稽高中状元，却嫌弃玉奴出身低贱，为攀附权贵，竟在赴任途中将妻子推落江中。幸而玉奴被巡按林大人救起，收为义女。林大人得知真相后，假意将义女许配给莫稽。洞房之夜，玉奴命丫鬟紧闭房门，手持棍棒怒斥薄情郎，痛打负心汉。莫稽跪地求饶，最终认罪伏法。故事揭示了封建门第之见对爱情的摧残，歌颂了女性反抗不公的勇气。