在芝加哥贫民窟，单亲母亲玛莎为养活女儿莉莉，不得不从事色情工作。一次意外中，莉莉看到母亲被嫖客殴打，精神崩溃。社会工作者伊丽莎白介入，发现莉莉遭受严重心理创伤，而玛莎因害怕失去抚养权而隐瞒真相。伊丽莎白为保护莉莉，联合律师推动一项新法案，即“莉莉法案”，旨在为受虐儿童提供紧急庇护和心理干预。然而，玛莎的困境引发关于贫困与母职的争议，法案遭遇保守派反对。最终，莉莉被暂时安置，玛莎在社区帮助下戒毒并找到工作。法案虽未通过，但唤醒了社会对儿童保护的关注。