寒门书生陈世美为攀附权贵，抛弃青梅竹马苏婉儿，高中状元后迎娶公主。苏婉儿悲痛欲绝，却意外被微服私访的皇帝看中，因才情与胆识被封为皇后。大婚当日，陈世美携公主觐见，见皇后竟是旧爱，惊惧交加。苏婉儿当众揭露其负心往事，皇帝震怒，贬其为庶民。苏婉儿以皇后之尊，辅佐君王，成为一代贤后，而陈世美最终流落街头，悔不当初。