影片讲述了在北方农村，老一代农民王老汉视土地为命根子，坚持用草坯垒墙、麦茬还田的传统耕作方式。他的儿子王强则一心想进城打工，嫌弃土里刨食的苦日子。一场百年不遇的旱灾让庄稼颗粒无收，王老汉却固执地拒绝使用化肥和农药，认为那会毁了祖辈留下的土地。王强在城里碰壁后返乡，看到父亲在龟裂的土地上徒劳地浇水，内心深受触动。最终，王强用学到的科学知识与父亲的传统经验结合，改良土壤，引水灌溉，使麦田重获生机。两人在麦茬地里和解，草坯墙下传下新的农耕智慧。