富家子弟周通不学无术，却一心想要考取状元光耀门楣。他重金买通考官，从乡试到殿试一路作弊，竟然真的金榜题名。然而，当状元后的日子并不好过：朝堂上他牛头不对马嘴，审案时闹出乌龙，甚至把皇帝赏赐的御酒当成洗脚水。一连串阴差阳错的笑料背后，周通逐渐醒悟，最终放弃功名，回归市井生活。影片以荒诞喜剧手法，辛辣讽刺了科举制度下的投机取巧，笑点密集，令人捧腹。